Il faut recenser l'objet de l'étude AMDEC (les besoins à satisfaire) et analyser les causes originelles de son déclenchement. Le contexte de l'étude sera ensuite pris en compte :
• s'il s'agit d'un produit de conception, la fiabilité du produit ou du service est l'objectif principal. L'AMDEC aboutira alors par exemple à prévoir les redondances nécessaires, des solutions d'élimination ou de minimisation des causes de pannes, préparer des solutions de secours (plan de contrôle et de surveillance), le plan de maintenance...
• s'il s'agit d'une demande ponctuelle, l'objectif peut être la diminution des problèmes chroniques, des erreurs, des rebuts...
Les limites du système à étudier seront alors mieux établies. On pourra ainsi plus efficacement cibler les objectifs à atteindre et passer à l'analyse fonctionnelle du produit ou du procédé.