"Nous avons choisi la qualité parce que la chance était devenue trop chère." (Jean Abraham) "Dans la course à la qualité, il n'y a pas de ligne d'arrivée." (David Kearns) "La qualité n'est jamais un accident; c'est toujours le résultat d'un effort intelligent." (John Ruskin) "La qualité de l'entreprise passe par l'entreprise de la qualité." (Jean-Baptiste Rapinel) "Il n'y a jamais de hasard... Il n'y a que des imprévus" (Hacène Sebti)

La cause de défaillance est la circonstance (ou événement) à l'origine de la défaillance et liée à l'installation. Il n'est pas possible, lors de cette phase, d'obtenir une liste exhaustive des causes de défaillance. Une technique efficace consiste à utiliser un outil de travail de groupe bien connu : le diagramme d'Ishikawa ou arête de poisson. On effectue un diagramme par mode de défaillance et on cherche à grouper sur ce diagramme les causes interdépendantes de façon arborescente. Une autre analyse consiste à utiliser des listes d'analyse du risque, non exhaustives, servant d'aide mémoire au responsable pour passer en revue les causes connues de dysfonctionnement.